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Educating for Shalom: Essays on Christian Higher Education Paperback – March 2, 2004

4.0 4.0 out of 5 stars 6 ratings
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In addition to his notable work as a premier Christian philosopher, Nicholas Wolterstorff has become a leading voice on faith-based higher education. This volume gathers the best of Wolterstorff's essays from the past twenty-five years dealing collectively with the purpose of Christian higher education and the nature of academic learning.

Integrated throughout by the biblical idea of shalom, these nineteen essays present a robust framework for thinking about education that combines a Reformed confessional perspective with a radical social conscience and an increasingly progressivist pedagogy. Wolterstorff develops his ideas in relation to an astonishing variety of thinkers ranging from Calvin, Kuyper, and Jellema to Augustine, Aquinas, and Kant to Weber, Habermas, and MacIntyre. In the process, he critiques various models of education, classic foundationalism, modernization theory, liberal arts, and academic freedom.
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  1. Print length
    332 pages
  2. Language
    English
  3. Publisher
    Wm. B. Eerdmans-Lightning Source
  4. Publication date
    March 2, 2004
  5. Dimensions
    6 x 0.76 x 9 inches
  6. ISBN-10
    0802827535
  7. ISBN-13
    978-0802827531
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Editorial Reviews

Review

Richard J. Bernstein
"I have known Nick Wolterstorff for almost fifty years, and I have always admired his rare combination of Christian commitment, high standards of argument and clarity, imagination, aesthetic sensibility, and serious commitment to social justice. It is a joy to read these well-crafted essays about the character and purpose of a faith-based higher education. I do not know of anyone who writes about these complex issues with as much intelligence, care, lucidity, and humane sensitivity."

Richard T. Hughes
"Over the years no one has thought more deeply or written more perceptively about the relation of Christian faith to teaching, learning, and scholarship than Nicholas Wolterstorff. Likewise, no one has argued more persuasively that authentic Christian scholarship is not just a matter of cognition but, more than that, is scholarship placed in the service of peace and justice for humankind. Ranging over a period of twenty-five years, these essays will stretch your thinking, quicken your imagination, and deepen your commitment to the noblest purposes of Christian learning."

Merold Westphal
"Drawing deeply on the breadth of Nicholas Wolterstorff's more technical philosophical contributions, these highly accessible essays present a vision of Christian higher education that may well prove to be his richest legacy to us. I hope they will be widely read and discussed by administrators, faculty, and students at colleges and universities that seek to make their religious identity, whether Protestant or Catholic, a living reality."

From the Back Cover

In addition to his notable work as a premier Christian philosopher, Nicholas Wolterstorff has become a leading voice on faith-based higher education. This volume gathers the best of Wolterstorff's essays from the past twenty-five years dealing collectively with the purpose of Christian higher education and the nature of academic learning.

Integrated throughout by the biblical idea of shalom, these nineteen essays present a robust framework for thinking about education that combines a Reformed confessional perspective with a radical social conscience and an increasingly progressivist pedagogy. Wolterstorff develops his ideas in relation to an astonishing variety of thinkers ranging from Calvin, Kuyper, and Jellema to Augustine, Aquinas, and Kant to Weber, Habermas, and MacIntyre. In the process, he critiques various models of education, classic foundationalism, modernization theory, liberal arts, and academic freedom.

Product details

  • Publisher ‏ : ‎ Wm. B. Eerdmans-Lightning Source (March 2, 2004)
  • Language ‏ : ‎ English
  • Paperback ‏ : ‎ 332 pages
  • ISBN-10 ‏ : ‎ 0802827535
  • ISBN-13 ‏ : ‎ 978-0802827531
  • Item Weight ‏ : ‎ 1.1 pounds
  • Dimensions ‏ : ‎ 6 x 0.76 x 9 inches
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    After many years as a classroom teacher, a reading specialist, and a college professor of education it is wonderful to have time to do other things that I love in addition to writing.

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Top review from the United States

Daniel
4.0 out of 5 stars On how to be a Christian college in America
Reviewed in the United States on June 10, 2005
I am largely paraphrasing the discussion of this book in Christianity Today. As reviewed favorably in the June, 2005 edition of the magazine, this book is one of many that tries to explain how Christian colleges and universities can serve a valuable role in western society and in Christendom. It is mainly the question of the integration of faith and learning, or of learning the specific worldview of this faith while also learning academic physics, history, or the like.

Wolterstorff's approach is to first challenge the standard worldview of western modernity, by accepting postmodernism's attack on modernity's positivistic optimism in the future and in the alleged objective quality of western science. He agrees with postmodernists that those strongly held beliefs are now shattered and in ruins. The grand narratives are gone. But, instead of leaving us to solipcism or materialism to fill the hole westerners have, the Christian college that is truly different can present an alternative worldview to modernity. This Christianity, of evangelicalism, offers answers to these same questions of purpose, the future, the possibility of hope, the role of science, and this doesn't even mention the obvious focal point of morality.

When a college is geared to teaching this other story, with conviction, it is being obedient to God, and it is educating its students to go out into the world of doubts and angst with helpful and invigorating answers, at the same time that it makes its students physicists and historians. The graduates will be peacemakers in their neighborhoods and at their jobs. This is the meaning of "shalom" in the title.

Daniel Christensen, Biola University
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Hanniel
4.0 out of 5 stars Christliche Bildung im postmodernistischen Umfeld
Reviewed in Germany on October 22, 2015
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Zum Autor

Nicholas Wolterstorff (* 1932), US-amerikanischer Philosoph mit Harvard-Doktorat, blickt auf 30 Jahre Lehrtätigkeit am Calvin College und zwölf weiteren in Yale zurück. Seit 2001 ist er im Unruhestand, das heisst es erscheinen regelmässig Aufsätze von ihm. Er gehört – zusammen mit Alvin Plantinga, William Alston u. a. – zu den Begründern der reformierten Philosophie des 20. Jahrhunderts. Diese analytische Schule hat die angelsächsische Religionsphilosophie nachhaltig beeinflusst. In „Educating for Shalom“, von den Calvin College Professoren Clarence W. Joldersma und Gloria Goris Stronks editiert, sind 25 Aufsätze zusammengestellt. Deren ursprünglicher Erscheinungszeitraum erstreckt sich über mehrere Jahrzehnte.

Der Bezug

Die Lektüre zog mich aus mehreren Gründen an: Erstens interessierte mich Wolterstorffs reformierte Perspektive. Zweitens freute ich mich auf das Lesen von Texten aus der Feder eines analytischen Philosophen. Sie heben sich oft wohltuend von den schwülstigen Gebilden deutscher Fachtexte ab. Weiter interessierte mich seine fachliche und inhaltliche Meinung. Was sind Ziele und Schwerpunkte einer christlich orientierten Hochschulbildung?

Vier zentrale Fragen

Im einführenden Kapitel gibt der Editor eine hilfreiche Übersicht über die verschiedenen Aufsätze. Aus meiner Sicht gibt es vier zentrale Elemente des Buches: Erstens seine Sicht von „Shalom“. Was beinhaltet dieser Begriff für Wolterstorff? Zweitens geht es um verschiedene Modelle höherer Bildung. Wichtig für den Hintergrund ist drittens Wolterstorffs Verständnis des internationalen gesellschaftlichen Wandels. Viertens geht es um das Zusammenspiel zwischen Glaube und Lernen. Wolterstorff baut seine Texte, die übrigens fast ausschliesslich auf Reden oder Vorlesungen zurückgehen, jeweils auf seiner Analyse und Interpretationen einzelner Gelehrter auf. Regelmässig tauchen Namen auf wie John Locke (1632-1704), Thomas Reid (1710-1796), Max Weber (1864-1920) oder Alasdaire Macintyre (* 1929).

Shalom

„Shalom“ steht für das Aufblühen in sämtlichen Beziehungen: Zu Gott, anderen Menschen und der Natur. Die vorhandenen Potenziale des Menschen sind in diesem Zustand erkannt und werden genutzt. Wolterstorff zieht deshalb den personalen Begriff „Gesellschaft“ dem unpersönlichen der „Kultur“ vor. Unabdingbare Grundvoraussetzung für „Shalom“ ist Gerechtigkeit. Die Ausbildung verfolgt das Ziel die Studenten für den Einsatz für eine gerechtere Welt auszurüsten. Es bedeutet, den Blick vor den tiefen Wunden dieser Welt nicht zu verschliessen. Dieser Blick schweift über die eigene Umgebung, das eigene Land und die westliche Hemisphäre hinaus. Es geht um globale Beziehungen. Wolterstorff sieht das Ziel der Ausbildung darin, Studenten im Verbessern der Lebensbedingungen anzuleiten. Es geht um einen handlungsorientierten Umgang mit Daten, dahinter liegenden Modellen und den steuernden Grundüberzeugungen (control beliefs).

Vergleich von Ausbildungsmodellen

Das eben beschriebene Grundverständnis bildet die Basis für Wolterstorffs Analyse verschiedener Ausbildungsmodelle. Wie er in „Autobiography: The Story of Two Decades of Thinking about Christian Higher Learning“ beschreibt, hat er die unterschiedlichen Schwerpunkte der christlich-privaten universitären Ausbildung zuerst als Student und später als Lehrender durchlebt.
1. Das Modell „Christlicher Dienst“ strebt den vollzeitlichen Dienst in einer christlichen Organisation an.
2. Das Ideal des „Christlichen Humanismus“ führt den Studierenden in das Erbe der Kultur aus christlicher Optik ein.
3. Das Modell der „Reifung“ (maturation) möchte die Entscheidungsfähigkeit heranbilden.
4. Das vierte Modell setzt den Schwerpunkt auf die Einführung in die akademischen Disziplinen.
Bei allen vier Modellen vermisste Wolterstorff einen Bezug zur gebrochenen Welt. Wie will er diese Verbindung in einem Studium herstellen? Wolterstorff schlägt vor: Das persönliche Beispiel der Lehrenden, die Bearbeitung von Fallbeispielen und die direkte Konfrontation der Studierenden mit Leid.

Verständnis für den gesellschaftlichen Wandel

Hohe Relevanz für Woltertorff hat die Einordnung des gesellschaftlichen Wandels. Nach dem modernen Verständnis der Soziologie besteht die Welt aus vielen Einzelgesellschaften, die an einem unterschiedlichen Ort ihrer Modernisierung stehen. Das neue Verständnis geht von einem weltweiten Komplex mit kapitalintensiven Zentren und periphären Gegenden aus, die mit wenig Kapital ausgestattet sind. Innerhalb dieser komplexen weltweiten Struktur beobachtete Wolterstorff das rasante Anwachsen von Vertragsbeziehungen. Da sich „die Saat des Kapitalismus auf neue Sektoren der Gesellschaft verbreitete und immer mehr Dinge auf den Markt gebracht wurden“, wandelten sich Beziehungen zusehends in Verträge. Das ging auf Kosten der Loyalität und stabiler Rollen, welche die Merkmaler traditioneller Gesellschaften bildeten (1456-1458). Auf der individuellen Ebene bedeutet es, für sich die soziale Rolle zu wählen, die am ehesten den privaten Zielen entspricht. Die daraus entstehende Arbeitsmentalität lässt die menschliche Natur jedoch unbefriedigt. Die Arbeit ist reglementiert, stark aufgeteilt und wettbewerbsorientiert (1470-1472). Wo die Arbeit ihren Sinn entbehrt, suchen sich die Menschen in der Freizeit entsprechende erfüllende Tätigkeiten (Funktionalisten an der Arbeit, Expressivisten in der Freizeit, 1894-1895). Zudem füllen Nationalismus, Patriotismus und Statismus das gesellschaftliche Vakuum (1498-1499).

Zur Beziehung von Glaube und Lernen

Der Mensch ist als „hermeneutisches Wesen“ geboren. Er hungert nach Sinn. Interpretation ist ihm ein Grundbedürfnis. Hier setzt die Frage nach der Beziehung von Glaube und Lernen ein. Wolterstorff setzt sich kritisch mit dem neocalvinistischen Vordenker Abraham Kuyper (1837-1920) auseinander. Er gewinnt insbesondere seinem perspektivischen Zugang zur Wissenschaft hohe Relevanz ab. Christliches Lernen bedeutet, sich in den Fachdisziplinen zurecht zu finden, Theorien und Modelle zu entwickeln und in einer treuen („faithful“) Haltung im Dialog mit anderen Fachgenossen zu stehen.

Fazit

Wie beurteile ich den Ansatz von Wolterstorff? Die Antwort hängt von der Frage ab, wie wir das Verhältnis zwischen Christ und Kultur beschreiben. Wolterstorff steht diesbezüglich deutlich auf der kultur-transformierenden Seite. Persönlich kann ich einigen Teilen (Handlungsorientierung, Achtsamkeit bezüglich Grundüberzeugung, kein Rückzug in die eigene risikofreie Zone) zustimmen. Ich frage mich jedoch, ob die starke Betonung der Tugend „Gerechtigkeit“ zu einseitig angelegt ist. Theologisch ausgedrückt: Es besteht die Gefahr, das „jetzt schon“ zu Ungunsten des „noch nicht“ zu betonen.
Die Texte seien von einem rastlosen Suchen und einer „heiligen Unzufriedenheit“ mit dem Erreichten durchdrungen, schreibt der Editor (86 ). Dieses Ausloten und Suchen hielt denn die Spannung beim Lesen hoch – auch wenn sich inhaltlich manche Überschneidungen und Wiederholungen ergaben. Ich kann das Buch christlichen Lehrkräften auf Stufe Gymnasium und Universität, aber auch Theologen mit Lehrtätigkeit, zur kritischen Reflexion empfehlen.
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